毎日ひとりで運転すると、脳はどう変化するのか
ドライバーの皆さま、本日もお疲れ様です。
「毎日、一人で運転する」というこのストイックな仕事。
これを長く続けていると、私たちの体と心は、いったいどんな“仕上がり”になるのでしょうか。
「最近ちょっと老けた？」みたいな分かりやすい変化もありますが、実はそれ以上に厄介なのが、
「俺、ちょっと脳がバグってないか？」と感じるような、不思議な変化です。
でも、先に言っておきます。
それはあなたの根性や能力の問題ではありません。
ほぼ環境のせいです。
この仕組みを知っておくと、ふと自信を失いそうになったとき、「俺がダメなんじゃない。状況がそうさせてるだけだな」と、少しだけ自分を甘やかすことができます。
そして、現役を長く、楽しく続けるヒントもちゃんとあります。
今日はその話をしていきます。
ドライバーが身につける3つの特殊能力
ドライバーさんは、知らないうちに一般社会とは少しズレた、特殊な進化を遂げていきます。
それは過酷な現場で生き残るための、いわば「究極の姿」。良い面も、ちょっと切ない面も、まとめて見ていきましょう。
自己完結能力と孤独への耐性
何時間も、場合によっては何日も、誰とも会話せずに走り続ける。
普通の人なら発狂しかねない状況ですが、ドライバーさんはこれを「誰にも邪魔されない気楽さ」
に変換できるようになります。
他人に頼らず、自分で自分を律する力。
感情を一人で処理する能力。
これが極限まで鍛えられていきます。
数手先を読む超・効率主義
時間、荷主との約束、渋滞、天候。
常に数手先を読んで動くため、思考は完全に逆算型。
その結果、私生活でも
・予定変更
・無意味な待ち時間
・ダラダラした進行
に、人一倍ストレスを感じるようになります。
鋼のメンタルと割り切り力
理不尽な渋滞、無茶な要求、マナーの悪い車。
毎日これに怒っていたら、身が持ちません。
だから自然と「まあ、しょうがない」「そういう日もある」と受け流す力が身につきます。
ただしこれは、感じていないのではなく、押し殺している側面もあります。
まとめると、「誰にも頼らず、淡々と目的に向かう戦士」みたいな状態です。
……カッコいいですよね。
なぜ「頭がスッキリしない」状態が続くのか
問題はここからです。
戦士モードの時間が長くなりすぎると、普通の人間モードに戻れなくなります。
「いつも頭がスッキリしない」そう感じているドライバーさんは、かなり多いはず。
原因は、警戒心が解けない過緊張（かきんちょう）。
休みの日でも、脳が仕事をオフにできていないのです。
本来、人間は「緊張」と「リラックス」を交互に繰り返します。
でもドライバーさんの環境は、それを許しません。
・常に「何が起きるかわからない」
・休憩中も「あと何分で出発」「次はどこまで行ける」
・家に帰っても脳は「まだ警戒中だ！」
こうして、脳のアクセルが踏みっぱなしで固まります。
寝ようとしても目が冴えるのは、そのせいです。
過緊張セルフチェック｜今すぐできる2つの確認
① 今、舌はどこにありますか？
上あごに押し付けられていたり、歯を食いしばっていませんか？
リラックスしているとき、舌はどこにも触れていません。
② 肩をストンと落としてみる
ギューッとすくめて、一気に脱力。
「まだ下がる余地がある」と感じたら、普段から力が入っています。
どうでしたか？
過緊張が引き起こす脳のトラブル
脳がずっと戦闘状態だと、エネルギーを使い果たします。
すると省エネのために、脳は感情のスイッチを切ります。
・趣味が面倒くさい
・楽しみだったことに反応しない
・決断が異常にしんどい
さらに、考え事で脳のメモリがパンパン。忘れ物やうっかりミスが増えていきます。
放置すると、燃え尽きやメンタル不調のリスクも高まります。
過緊張は事故リスクを高める
神経を尖らせている方が安全、と思いがちですが違います。
過緊張のとき、脳のメモリは不安・イライラで満杯。
その結果、
・ルートミス
・接触事故
・高さ制限や進入禁止の見落としが起きやすくなります。
視野が狭くなり、情報の取捨選択を間違えるのです。
真面目で頑張り屋な人ほど、ここにハマります。
事故を起こさないドライバーが無意識にやっていること
一方でいますよね。
毎日長距離を走っているのに、なぜか機嫌が良い人。
彼らは無意識に、運転時間を「自分へのギフトタイム」に変えています。
車内をエンタメ空間にしている
好きな音楽を歌う。
続きが気になるオーディオブックを聴く。
車は移動手段ではなく、自分専用の趣味部屋です。
「孤独」ではなく「自由」と捉えている
誰にも指示されない。
好きなタイミングで止まれる。
一人の運転は、社会的役割を脱ぎ捨てて「ただの自分」に戻る時間。
「今考えても仕方ないこと」を後回しにする
過緊張の人は、過去や未来を考えすぎます。
楽しんでいる人は「今」にいます。
操作の感覚、景色、ちょっとした発見。
不安が浮かんでも、「まあ、そのとき考えよう」と流せるのです。
仕事モードを切るための「ハンドル・オフ」の儀式
紹介したいのが「ハンドル・オフ」の儀式。
エンジンを切った直後、ハンドルから手を離し、手のひらを上にして膝の上へ。
それだけです。
脳に「もう戦わなくていい」と伝える合図になります。
「効率主義の俺には無駄だ」と思う人ほど、試してみてください。
さらに、サービスエリアでの休憩中に「脳をメンテナンス」して、構造そのものを変えていく方法もあります。興味のある方は御覧になってください。